ויליאם ספונג הבן

ויליאם ספונג הבן
לידה	29 בספטמבר 1920; פורטסמות', וירג'יניה, ארצות הברית
פטירה	8 באוקטובר 1997 (בגיל 77); פורטסמות', וירג'יניה, ארצות הברית
מקום קבורה	University of Virginia Cemetery and Columbarium
מדינה	ארצות הברית
השכלה	אוניברסיטת אדינבורו, אוניברסיטת וירג'יניה, מכללת המפדן-סידני
מפלגה	המפלגה הדמוקרטית
חתימה
	13 בינואר 1954 – 11 בינואר 1956; (שנתיים)
	13 בינואר 1954 – 11 בינואר 1956; (שנתיים)
	11 בינואר 1956 – 31 בדצמבר 1966; (11 שנים)
	11 בינואר 1956 – 31 בדצמבר 1966; (11 שנים)
	31 בדצמבר 1966 – 3 בינואר 1973; (6 שנים)
	→ א. ויליס רוברטסון ויליאם סקוט ←

ויליאם בלסר ספונג הבן (באנגלית: William Belser Spong Jr.‏; 29 בספטמבר 1920 – 8 באוקטובר 1997) היה פוליטיקאי אמריקאי, חבר המפלגה הדמוקרטית, שכיהן כסנאטור מטעם מדינת וירג'יניה בין השנים 1966–1973.

ביוגרפיה

ראשית חייו והשכלה

ספונג נולד בפורטסמות' שבווירג'יניה, ולמד בבתי הספר הציבוריים, בקולג' המפדן–סידני, באוניברסיטת וירג'יניה שבשארלוטסוויל, ובאוניברסיטת אדינבורו שבסקוטלנד. הוא למד משפטים, הוסמך לעריכת דין ב־1947, ופתח בקריירה משפטית בפורטסמות'. במהלך מלחמת העולם השנייה שירת בחיל האוויר של צבא ארצות הברית, בחיל האוויר השמיני, בשנים 1942–1945. לאחר המלחמה לימד משפטים וממשל במכללת ויליאם ומרי (1948–1949).

ספונג נכנס לפוליטיקה של וירג'יניה כחבר בית הנבחרים המדינתי בשנים 1954–1955, ולאחר מכן כחבר הסנאט של וירג'יניה בשנים 1956–1966. בתקופתו בסנאט עמד בראש ועדת וירג'יניה לחינוך ציבורי (1958–1962).

פוליטיקה לאומית

בשנת 1966 גויס ספונג באופן אישי על ידי הנשיא לינדון ג'ונסון כדי להתמודד בפריימריז מול הסנאטור המכהן במשך 20 שנה, א. ויליס רוברטסון, שהתנגד לחוקי זכויות האזרח וזכויות ההצבעה. ספונג ניצח את רוברטסון בהפתעה פוליטית גדולה, וזכה אחר כך בבחירות הכלליות. רוברטסון התפטר ב־31 בדצמבר 1966, ומושל וירג'יניה מילס גודווין מינה את ספונג לסנאט, ובכך העניק לו ותק גבוה יותר מסנאטורים שנבחרו באותה שנה.

ניצחון זה סימן את תחילת שקיעתה של "ארגון בירד" – המנגנון הפוליטי ששלט בפוליטיקה של וירג'יניה במשך עשרות שנים. עם זאת, קריירת הסנאט של ספונג הייתה קצרה: בשנת 1972 הפסיד בבחירות למועמד הרפובליקני ויליאם סקוט בפער קטן.

ספונג היה הדמוקרטי האחרון שנבחר לסנאט מטעם וירג'יניה עד בחירתו של צ'אק רוב בשנת 1988. עמיתו לסנאט, הארי פ. בירד הבן, הפך לעצמאי בשנת 1970.

בערוב ימיו ומותו

לאחר עזיבתו את הסנאט חזר ספונג לעיסוקו כעורך דין, ושימש גם כפרופסור למשפטים ודקאן בית הספר למשפטים מרשל ויית' בקולג' ויליאם ומרי (1976–1985). בשנת 1976 כיהן כנשיא לשכת עורכי הדין של וירג'יניה. בשנת 1988 מונה לנשיא הזמני של אוניברסיטת אולד דומיניון, ונותר תושב פורטסמות' עד יום מותו. הוא נפטר ב-8 באוקטובר 1997, ונקבר בבית הקברות של אוניברסיטת וירג'יניה בשארלוטסוויל.

ספונג נישא לווירג'יניה וייז גאליפורד. לשניים נולדו שני ילדים.

הומור

בדיחה ידועה באינטרנט טוענת שספונג וחברו לסנאט, היירם פונג מהוואי, קידמו הצעת חוק שתדרוש לצלצל בפעמוני הכנסיות לרגל שובה להונג קונג של נבחרת הפינג פונג האמריקאית לאחר ביקורה בסין. לפי הבדיחה, שם ההצעה היה: "Spong-Fong Hong Kong Ping Pong Ding Dong Bell Bill".

בפועל ספונג מעולם לא קידם הצעת חוק כזו, אך הוא עצמו השתעשע ברעיון לאחר שהגיע לוושינגטון. לפי דיווח של בן דודו, הבישוף ג'ון שלבי ספונג, הוא אמר בנאום קצר במועדון העיתונות הלאומי כי הצעת החוק הראשונה שלו תהיה "להגן על זכויות מחברי השירים בהונג קונג", יחד עם הסנאטורים ראסל לונג והיירם פונג – בהצעה שתקרא: "Long Fong Spong Hong Kong Song Bill". מאותו רגע הקפידו העיתונאים לא לטעות בשמו.