א. ויליס רוברטסון

א. ויליס רוברטסון
לידה	27 במאי 1887; מרטינסבורג, וירג'יניה המערבית, ארצות הברית
פטירה	1 בנובמבר 1971 (בגיל 84); לקסינגטון, וירג'יניה, ארצות הברית
מקום קבורה	Oak Grove Cemetery
מדינה	ארצות הברית
השכלה	אוניברסיטת ריצ'מונד, בית ספר יסודי, בית הספר למשפטים באוניברסיטת ריצ'מונד
מפלגה	המפלגה הדמוקרטית
ילדים	פט רוברטסון
אם	Josephine Ragland Willis Robertson
	12 בינואר 1916 – 9 בינואר 1924; (8 שנים)
	12 בינואר 1916 – 9 בינואר 1924; (8 שנים)
	4 במרץ 1933 – 5 בנובמבר 1946; (13 שנים)
	→ ג'ון פישבורן (אנ') באר הריסון (אנ') ←
	6 בנובמבר 1946 – 30 בדצמבר 1966; (20 שנה)
	→ תומאס בארץ' ויליאם ספונג הבן ←

אבשלום ויליס רוברטסון (באנגלית: Absalom Willis Robertson‏; 27 במאי 1887 – 1 בנובמבר 1971) היה פוליטיקאי אמריקאי, ששירת בתפקידים ציבוריים יותר מ־50 שנה. כחבר המפלגה הדמוקרטית ובעל ברית מסויג של 'ארגון בירד' בהובלת עמיתו לסנאט הארי פ. בירד, ייצג רוברטסון את וירג'יניה בבית הנבחרים של ארצות הברית (1933–1946) ובסנאט (1946–1966), ולפני כן כיהן גם כחבר האספה הכללית של וירג'יניה. לאורך כהונתו בקונגרס היה חלק מהקואליציה השמרנית והתבלט בהתנגדותו הנחרצת לזכויות האזרח. הוא היה גם אביו של המטיף הטלוויזיוני ופרשן הפוליטיקה פט רוברטסון.

ביוגרפיה

ראשית חייו והשכלה

רוברטסון נולד ב-27 במאי 1887 במרטינסבורג, וירג'יניה המערבית, בנם של פרנקלין פירס רוברטסון וג'וזפין רגלנד (לבית ויליס). הוא נולד כשבועיים לפני לידתו של הארי פ. בירד באותה קהילה. בשנת 1907 השלים את לימודיו באוניברסיטת ריצ'מונד.

תחילת הקריירה המשפטית והפוליטית

לאחר הלימודים פתח רוברטסון משרד עורכי דין פרטי, ועד מהרה החל את דרכו הפוליטית. בשנת 1915 נבחר כחבר הסנאט של וירג'יניה מטעם המפלגה הדמוקרטית, לייצג את מחוז 22 שכלל את מחוזות בדפורד ורוקברידג' ואת העיר בואנה ויסטה. הוא כיהן מ־1916 עד 1922, אז התפטר מתפקידו.

במלחמת העולם הראשונה התגייס לצבא ארצות הברית, אך שירת בתחומי ארצות הברית כדי שיוכל להמשיך למלא את תפקידו הציבורי.

בשנים 1922–1928 כיהן כתובע המחוזי של מחוז רוקברידג' בווירג'יניה, תפקיד בחירה שאסור היה לשלבו עם כהונה מחוקקת או שיפוטית.

הקריירה הפדרלית

ב־1932 נבחר רוברטסון לבית הנבחרים מטעם מחוז הקונגרס השביעי של וירג'יניה, ונבחר מחדש שש פעמים. בשנת 1946 זכה בבחירות מיוחדות להשלמת השנתיים האחרונות של כהונתו של הסנאטור קרטר גלאס, שנפטר. הוא נכנס לתפקיד כבר ביום שלאחר הבחירות. ב־1948 נבחר לקדנציה מלאה, ונבחר שוב פעמיים ללא התנגדות משמעותית.

בין הישגיו החקיקתיים הבולטים היה 'חוק פיטמן–רוברטסון', המסדיר את חלוקת הכנסות מס התחמושת בין הממשלה הפדרלית למדינות לצורך הקמת ושמירת אזורי טבע וציד. החוק עדיין בתוקף ומשמש מקור מימון מרכזי לשימור חיות בר.

רוברטסון היה מזוהה בדרך כלל עם 'ארגון בירד', אף כי לעיתים חלק על עמדותיו ולבסוף פעל יותר באופן עצמאי. הוא כיהן כיו"ר ועדת הסנאט לבנקאות, דיור ועניינים עירוניים בשנים 1959–1966.

ב־1956 היה אחד מ־19 הסנאטורים שחתמו על 'המניפסט הדרומי', שהתנגד לפסק הדין של בית המשפט העליון בפרשת 'בראון נגד מועצת החינוך' (1954) שחייב את ביטול ההפרדה הגזעית בבתי הספר.

כאשר שלח הנשיא לינדון ג'ונסון את אשתו, ליידי בירד ג'ונסון, למסע רכבת בדרום לחיזוק התמיכה בחוק זכויות האזרח (1964) ובחוק זכויות ההצבעה (1965), היה רוברטסון אחד מארבעה סנאטורים דרומיים שסירבו להיפגש איתה.

בעקבות זאת גייס ג'ונסון באופן אישי סנאטור מדינתי צעיר וליברלי יותר, ויליאם ספונג הבן, להתמודד מול רוברטסון בפריימריז הדמוקרטים של 1966. שינויי הדמוגרפיה הפוליטית בעקבות התיקון ה־24 לחוקה וחוק זכויות ההצבעה, לצד היחלשות ההתנגדות לשילוב גזעי גם בקרב חלק מתומכי בירד, הובילו להפסד גדול של רוברטסון. ההפסד סימן את תחילת דעיכתו של 'ארגון בירד' ששלט שנים רבות בפוליטיקה של וירג'יניה.

התנגדותו לזכויות האזרח

במרץ 1956, בראיון ל'Christian Science Monitor', טען רוברטסון כי הדרום מכיר בנכונות הפסיקה משנת 1850 שקבעה כי ניתן לעמוד בעיקרון 'שיוויון' באמצעות בתי ספר נפרדים ללבנים ולשחורים. הוא טען שהדרום עשה 'התקדמות ניכרת' בעשור האחרון לקראת שוויון בתנאי ההפרדה, אך ייהרס אם ייושם 'קצב מהיר של ביטול ההפרדה בכפייה'. הוא הזהיר כי הדבר יביא לחורבן מערכת החינוך ול'הגברת איבה גזעית'.

ביולי 1956 הביא רוברטסון לדפוס ב'רשומות הקונגרס' את עלון השבוע של מחליפו בבית הנבחרים, באר הריסון (אנ'), ובירך על התנגדותו להצעת חוק זכויות האזרח שהוצעה באותה עת. הריסון טען כי החוק יקים 'נציבות פדרלית עם צוות של מרגלים' שתפעל לקידום אינטגרציה גזעית, ואף בעסקים פרטיים.

מותו

רוברטסון נפטר ב־1 בנובמבר 1971 בעיר לקסינגטון, וירג'יניה, ונקבר בבית העלמין סטונוול ג'קסון, ששמו שונה מאוחר יותר ל'אוק גרוב'. ארכיונו שמור בספריית 'Swem' של מכללת ויליאם ומרי.