קרו (אנגליה)

קרו
Crewe
	בית השוק והעירייה במרכז קרו
	בית השוק והעירייה במרכז קרו
מדינה	הממלכה המאוחדת
אומת הבית	אנגליה
אזור	צפון-מערב אנגליה
מחוז	צ'שייר
אזור זמן	UTC
	(למפת הממלכה המאוחדת רגילה) לונדון בלפסט אדינבורו ליברפול ברמינגהאם ניוקאסל מנצ'סטר לידס פורטסמות' קארדיף גלאזגו פלימות' האוקיינוס; האטלנטי; הים; הצפוני; תעלת; למאנש; האוקיינוס; האטלנטי; צרפת אירלנד איי; שטלנד; אורקני האיים; ההברידיים; קרו

ערך זה עוסק בעיר בצפון-מערב אנגליה. אם התכוונתם למשמעות אחרת, ראו קרו.

קרוּ (באנגלית: Crewe להאזנה (מידע • עזרה)) היא עיירה בדרום מחוז צ'שייר בצפון-מערב אנגליה.

העיירה מזוהה במיוחד עם רשת הרכבות הבריטית ועם תעשיית ההנדסה הכבדה שהתפתחה סביבה במאה ה-19, היא צמחה מיישוב קטן לכדי מרכז עירוני בזכות היותה צומת תחבורה מסילתית ומרכז לסדנאות רכבת, מעמד המשפיע על כלכלתה, על גידול האוכלוסייה שלה ועל דימויה הציבורי בממלכה המאוחדת כולה.

היסטוריה

אזור קרו היה עד ראשית המאה ה-19 אזור כפרי המורכב מכפרים ושטחי חקלאות, ללא מרכז עירוני משמעותי. נקודת המפנה הייתה החלטת חברת גרנד ג'נקשן ריילווי להקים תחנת רכבת ומתקני תחזוקה על ציר הדרך הראשית בין ברמינגהאם לליברפול ומנצ'סטר, בצומת סמוך לתעלות הטרנספורט – שילוב שאפשר נגישות טובה הן למסילה והן לתעבורה ימית ושימש בסיס לבחירה האסטרטגית באתר. עם פתיחת התחנה ב-4 ביולי 1837 הפך האזור מכפר שולי למוקד תעסוקה חדש, והנחתה בכך את הבסיס להקמת העיירה המודרנית. תחנת הרכבת של קרו הפכה כבר במאה ה-19 לאחת מנקודות המפתח ברשת המסילות הבריטית, וקיבלה מעמד של תחנת צומת לאומית. התחנה ממוקמת על קו החוף המערבי הראשי, ומשמשת כנקודת מפגש והתפצלות של מסילות המוליכות דרומה ללונדון, צפונה לגלאזגו, מערבה אל צפון ויילס ומזרחה לכיוון מנצ'סטר וליברפול, לצד קווי שלוחה לשרוסברי, סטוק-און-טרנט ודרבי. כבר בשנות ה-40 של המאה ה-19 הוקמו או חוברו לקרו קווים משמעותיים נוספים – בהם קו קרו–צ'סטר, שהיווה בסיס לציר המהיר לנמל הוליהד וחיבור לאירלנד, מה שחיזק עוד יותר את מעמד העיירה כצומת מרכזית לתנועת נוסעים ומטענים^[1].

ההתפתחות המסילתית הובילה לגידול מואץ בתעשיית הרכבות המקומית, ובראשה פתיחת סדנאות קרו (Crewe Works), שהפך לאחד ממרכזי הייצור והתחזוקה הגדולים בבריטניה. המפעלים כללו בתי יציקה, סדנאות קטרים וקרונועים, לצידם הוקמו שכונות פועלים, מוסדות חינוך ושירותים. בשיא פעילותו העסיק האתר עשרות אלפי עובדים, והתעסוקה במסילות, במחסני המטען ובמסופי התפעול יצרה תלות עמוקה של כלכלת העיירה בענף הרכבות. מדרום לתחנת קרו שוכן מרכז מטען בספורד הול (Basford Hall yard), שנבנה כמרכז תפעול לרכבות משא וממשיך לשמש צומת עיקרי לרוב רכבות המטען הנעות על קו החוף המערבי. פריסת המסילות, מסופי ההעמסה והיכולת לתמרן רכבות ארוכות ומרוכבות הופכים את קרו לצומת משא אסטרטגי, המשרת זרימות מטען בין נמלי המערב, אזורי התעשייה הצפוניים ואזור מידלנדס, ומקבעים את תפקידה בלוגיסטיקה הלאומית גם בעידן התחבורה הכבישית והאווירית^[2].

לצד תעשיית הרכבות צמחה בקרו גם מסורת הנדסית נוספת, ייצור רכבי יוקרה, המיוצגת כיום בעיקר על ידי מפעל בנטלי במערב העיירה. מפעל זה, שהחל את דרכו תחת המותג רולס-רויס והמשיך כמתחם ייצור של בנטלי, מעסיק אלפי עובדים ומוסיף נדבך תעשייתי משלים, הנשען על כוח האדם ההנדסי, מלאכת המתכת ומסורת הדיוק המקומית שהתפתחו בתקופת הרכבות. מוסדות השכלה מקצועית וגבוהה בקרו מתאימים את עצמם לצרכים אלה ומספקים הכשרה בתחומי הנדסה, אנרגיה ולוגיסטיקה, כחלק מתפיסת העיר כמרכז תעשייתי–תחבורתי מודרני.

בעשורים האחרונים ממשיכה קרו להיתמך במעמדה כעיר רכבת, תוך מעבר מדגש על ייצור קטרים חדשניים לתחזוקה, מודרניזציה ותכנון מחדש של מרכז התחבורה. באתרי התחזוקה צפונית לתחנה פועלים כיום מתקני שירות לקטרי חשמל ודיזל בבעלות חברות פרטיות, והעיר נכללת בתוכניות השדרוג של רשת קו החוף המערבי ושל פרויקטים עתידיים דוגמת מסילה מהירה 2 (‏HS 2), שנועדו להגדיל את קיבולת הקווים ולשפר את הנגישות לצפון־מערב. לצד זאת מתנהלים מהלכי פיתוח עירוני סביב מרכז התחנה, והקהילה המקומית מדגישה את הזהות ההיסטורית של קרו כ"עיר רכבת" ואת הרצון למנף מורשת זו לצמיחה כלכלית, תרבותית וחינוכית במאה ה-21^[3].

תחבורה

העיירה שוכנת בסמוך לכביש המהיר M6, המשמש כציר האורך הראשי של מערב אנגליה ומקשר את אזור צ'שייר לצפון-מערב, למידלנדס ולדרום. בנוסף, רשת כבישים ראשיים, בהם ה-A500, ‏A530 וה-A534 מחברת את קרו לאזורי ננטוויץ', סטוק-און-טרנט וצ'סטר, ותומכת בתנועת מטענים ונוסעים אל אזורי התעשייה והמסחר המקומיים. מבחינת תעופה, קרבתה היחסית של קרו לנמל התעופה מנצ'סטר, אחד מנמלי התעופה הגדולים בבריטניה, וכן לנמל התעופה ליברפול ג'ון לנון, מעניקה לה גישה נוחה לטיסות פנים-בריטיות ובינלאומיות באמצעות נסיעה קצרה ברכב או ברכבת ייעודית.

תחנת הרכבת קרו מהווה מוקד קישוריות מסילתי מן החשובים ברשת הבריטית, ומשרתת הן רכבות מהירות בין-עירוניות והן שירותים אזוריים. התחנה שוכנת על קו החוף המערבי הראשי ומציעה קישורים ישירים ללונדון, ברמינגהאם, מנצ'סטר, ליברפול, גלאזגו ואדינבורו, לצד קווי שלוחה לצפון ויילס (בהפעלת TfW רייל), לצ'סטר ולשרוסברי. תדירות הרכבות הגבוהה וריבוי המפעילות מחזקים את מעמד קרו כ"צומת העברה" מרכזי, שבו נוסעים מחליפים רכבות בין קווי הצפון–דרום לקווי המזרח–מערב, והופכים את התחנה לשער תחבורתי משמעותי עבור צ'שייר והצפון-מערב כולו.