ט"ז בחשווןתרצ"ט, ליל 9-10 בנובמבר1938, הותקפו קהילות היהודים בגרמניה הנאצית במסע הרס והרג מאורגן של אנשי האס אס, שנקרא "ליל הבדולח" (בגרמנית: "Kristallnacht"). במשך היום נרצחו כ-400 נפש, ובימים שלאחר הפרעות, איבדו 400 נפש נוספים את חייהם. כ-30 אלף נפש נעצרו, וחלקם נשלחו למחנות ריכוז בדכאו, בוכנוואלד וזקסנהאוזן. רוב בתי הכנסת ובתי העלמין הושחתו, ובתי מסחר רבים של יהודים נהרסו. הפרעות סימנו הרעה נוספת בהתייחסותה של גרמניה הנאצית אל אזרחיה היהודים, וכן הפנו את תשומת הלב של דעת הקהל וההנהגה המדינית של מדינות המערב לאירועים הקשים המתחוללים בה.
