גבולות לצמיחה

גבולות לצמיחה (The Limits to Growth) הוא דו"ח שפורסם בשנת 1972, שעסק באפשרות של צמיחה כלכלית ודמוגרפית אקספוננציאלית בעולם שבו משאבים טבעיים הם סופיים. הדו"ח התבסס על סימולציות מחשב כדי לבחון תרחישים עתידיים. המחקר השתמש במודל מחשב בשם World3 כדי לדמות את ההשלכות של אינטראקציות בין מערכות כדור הארץ לבין המערכת האנושית. המודל נבנה בהשראת עבודתו של ג'יי פורסטר מ-MIT, כפי שתיאר בספרו דינמיקות עולמיות (World Dynamics).

המחקר הוזמן על ידי מועדון רומא והוצג לראשונה בכנסים בינלאומיים במוסקבה ובריו דה ז'ניירו בקיץ 1971. את הדו"ח כתבו דונלה מדוז, דניס מדוז, יורגן רנדרס ו־ויליאם בהרנס השלישי – כולם חברים בצוות של 17 חוקרים.

הדו"ח טען כי בהיעדר שינויים משמעותיים באופן שבו בני האדם משתמשים במשאבים ובמידת הפגיעה הסביבתית, סביר מאוד שיתרחש צמצום חד ובלתי נשלט הן בגודל האוכלוסייה והן ביכולת התעשייתית במהלך המאה ה-21. המודל מתאר השתנות של 5 משתנים מרכזיים - אוכלוסייה, צמיחה תעשייתית לנפש, כמות מזון לנפש, משאבים וזיהום ואת ההשתנות שלהם כתוצאה מהשפעת גורמים שונים וכן השפעתם זה על זה. המודל של הדו"ח שונה ממודלים רבים שהיו בזמנו בכך שהוא אפשר השתנות של משתנים בצורה לא ליניארית, השפעות של לולאות משוב מחזקות ומחלישות והשפעה של משתנים לאחר שיהוי בהשפעתם. הדו"ח מציג הרצות שונות של המודל כאשר החוקרים משנים פרמטרים שונים במודל - לדוגמה כמות גדולה יותר של משאבי טבע או הכנסת טכנולוגיות טובות יותר כדי להפחית את הזיהום לדוגמה. הדו"ח לא התמקד בתרחיש ספציפי שבו קריסה של האוכלוסייה או הכלכלה בהכרח מתקיימת, אלה מציג תרחישים שונים ובודק מה תהיה השפעת תחרישים אלה על המודל - כאשר בחלק מההרצות יש קריסה ובחלק - אין.

למרות שהדו"ח והמודל ספגו ביקורת רבה עם פרסומו, הוא השפיע עמוקות על מדיניות סביבתית במשך עשורים ופיתחו מודלי המשך. עם זאת, ניתוחים מאוחרים מצביעים על כך שהשימוש במשאבי טבע בעולם לא עבר רפורמה מספקת כדי לשנות את התחזיות המקוריות. יחד עם זאת, התחזיות למחסור במשאבים ולעלייה דרמטית במחירים לא התממשו בפועל עד כה. מאז פרסומו, נמכרו הספר בכ-־30 מיליון עותקים ב־30 שפות שונות.

הדו"ח ממשיך לעורר דיון ציבורי ומקצועי, והיווה בסיס לפרסומים נוספים:

1992: Beyond the Limits
2004: The Limits to Growth: The 30-Year Update
2012: 2052: A Global Forecast for the Next Forty Years – תחזית עתידית מאת יורגן רנדרס
2022: Limits and Beyond – ספר המשך בהשתתפות דניס מדוז, יורגן רנדרס ועוד 19 כותבים נוספים