בנייתה אה"מ דרגון החלה במספנות BAE Systems Surface Fleet Solutions) בסקוטון שעל נהר קלייד בדצמבר 2005. אה"מ דרקון שוגרה בגלישה בגובן אל הים לראשונה ב-17 בנובמבר 2008.[1]
בטקס הוסבר משמעות שמה וסמלה של המשחתת שכן היא משקפת את קשריה הוולשיים החזקים - הספינה קשורה לעיר קרדיף, בין האורחים העיקריים הייתה שרת החוץ של ויילס, שריל גילאן.[2]
שירות מבצעי
ב-20 באפריל נכנסה אה"מ דרגון לשירות מבצעי לראשונה תחת הצי המלכותי. באוגוסט 2013, דווח שאה"מ דרגון הפליגה יחד עם קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים האמריקאית נימיץ (CVN-68) בים הערבי.[3]
בנובמבר 2018 במהלך פעילות במפרץ עדן במזרח התיכון, אה"מ דרגון איתרה סירה חשודה. לאחר שעצרה את הספינה עלו על סיפונה מלחים ונחתים, ומצאו 148 שקים המכילים 3,048 ק"ג של חשיש.[7]
במרץ 2019, אה"מ דרגון ביצעה תפיסת הסמים במשקל של 224 ק"ג הרואין מספינת דיג בים הערבי. במהלך שהותה בים הערבי, אה"מ דרגון ביצעה שמונה תפיסות סמים נוספות בעלי משקל כולל של למעלה משמונה-עשר טון של סמים.[8]
תיאור וחימוש
הדיימונד כוללות את מערכת ההגנה האווירית PAAMAS (הנקראת בשירות בריטי "צפע ים"), זו מורכבת ממערכות המכ"ם SAMPSON (אנ') ומערכת S1850M המסוגלות לזהות מאות מטרות אוויריות בטווח של עד 400 ק"מ. מבחינת תקיפת מטרות אוויריות, היא כוללות את מערכת השיגור האנכי "סילבר" עם עד 48 טילי אסטר 15 (טווח 1.7 - 30 ק"מ) ואסטר 30 (טווח 3 - 120 ק"מ). בנוסף, כוללות המשחתת שתי מערכות שיגור טילי ים-ים הרפון (כל מערכת שיגור עם ארבעה טילים) כנגד מטרות ימיות. חימוש נוסף המותקן עליה כולל תותח ימי 4.5 אינץ' (קוטר 113 מ"מ) סימן 8 תוצרת BAE עם טווח של 27.5 ק"מ, זוג תותחים אוטומטים נגד מטוסים "אורליקון" 30 מ"מ, זוג מערכות הגנה פלנקס, זוג מקלעי M134 מיניגאן ושישה מקלעי מאג.
בירכתי הדיימונד מנחת למסוק ימי עם תא פנימי לאחסון כלי הטיס, היא מסוגלת לשאת מסוק אחד מסוג AW101 "מרלין" (מסוק רב-תכליתי\לוחמה נגד צוללות), או זוג מסוקי AW159 "ויילדקט" (סיור\לוחמה ימית\חילוץ והצלה). המנחת עצמו מסוגל לשמש גם מסוק בואינג CH-47 צ'ינוק לפי הצורך.
הצי המלכותי הבריטי
