KH-9 Hexagon

KH-9 Hexagon הייתה סדרת לווייני ריגול של ארצות הברית ששוגרה בשנים 1971–1986. הלוויינים פעלו בשיטה זהה ללווייני מיזם קורונה והחזירו סרט צילום לא מפותח לכדור הארץ. הסדרה כללה 20 לוויינים. הלוויינים הגיעו לרזולוציה של 0.6 מ'. הם נבנו בלוקהיד קורפוריישן וצוידו במצלמה מתוצרת פרקין-אלמר. משך פעולת הלוויין גדלה בהדרגה ובדגמים אחרונים הגיע ל-275 ימים. דגמים מאוחרים צוידו ב-4 קפסולות נחיתה. כל קפסולה הייתה יכולה להחזיר 227 ק"ג של סרט צילום. הלוויינים הופעלו על ידי משרד הסיור הלאומי. הנתונים שוחררו לידיעת הציבור בשנת 2011. בשנת 2012 לוויין הוצב במוזיאון הלאומי של חיל האוויר של ארצות הברית.

פרויקט התחיל כפיתוח המשך של לווייני צילום קודמים. כל הלוויינים שוגרו מבסיס חיל האוויר ונדנברג בעזרת משגר טיטן 3. מכלל השיגורים רק שיגור בודד לא הצליח להביא את הלוויין למסלול המתוכנן. סרט של הלוויין הראשון טבע באוקיינוס השקט עקב בעיה במצנח. הלוויינים פעלו במסלול לווייני נמוך. במהלך הפעילות לוויינים עברו מספר שדרוגים. בשנת 1971 הוחלפה המצלמה הראשית של הלוויין לדגם מתקדם.

לוויינים היו במשקל כ-13,300 ק"ג. רוב המשימות שוגרו עם לוויין נוסף. משימות מס' 5 ו-7 כללו מכ"ם דופלר למיפוי צפיפות אטמוספירה בגובה רב. נתונים שוחררו לציבור על ידי נאס"א. משימות מס' 3,7,8,9,12, ו-19 כללו לוויין מודיעין אותות. משימות מס' 10, 11, ו-12 כללו לוויינים מדעיים.

עלות כלל התכונית הייתה 3.3 מיליארד $ במחירים שוטפים, שווך ערך ל-16.8 מיליארד $ של שנת 2022^[1]