רחפנים בצה"ל

צבא ההגנה לישראל (צה"ל) מפעיל רחפנים לשימוש צבאי במגוון מטרות ושימושים, שכוללים: מודיעין צבאי, תצפית, סריקת מרחבים חשודים, תקיפה, תיעוד מבצעי ותחקור, וחילוץ והצלה.

רחפנים נכנסו לשימוש בצה"ל בחיל האיסוף הקרבי, פיקוד המרכז,^[1] פיקוד העורף (במבצעי חילוץ והצלה)^[2] ולשם איתור נפילות רקטות ארטילריות^[3] וביחידות מיוחדות בהן היחידה הרב-ממדית ויהל"ם. הרחפנים משמשים בין היתר לתחקור אימונים, לפעילות מבצעית כגון מעצר מבוקשים, פעילות פיזור הפגנות כמו פיזור גז מדמיע על מפגינים.^[4] וכן מפותח רחפן בשם "צור" שתהיה לו יכולת נשיאה מוגדלת, זמן שהייה ארוך יותר ומדחפים שקטים.^[2]^[5]

רחפנים בגרסה התקפית משמשים כחלופה בסיסית וזולה לכלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים). אומנם יכולות התקיפה של רחפנים מוגבלות מאוד בהשוואה לכטב"מים, אך נעשה בהם שימוש אפקטיבי לפגיעה במטרות, בין אם על ידי הטלת מטען נפץ מהרחפן ובין אם על ידי הטסת רחפן נפץ אל עבר המטרה, כלומר התאבדות הרחפן על המטרה.^[6] יחידת יפת"ח של צה"ל פיתחה רחפן שיורה רימוני 40 מ"מ בשם "קרנף" והוא נמצא בשירות היחידה הרב-ממדית והימ"מ.

צה"ל עשה שימוש רב ברחפנים במלחמת חרבות ברזל, בהם הם הוכיחו את עצמם ככלי חשוב מאוד ויעיל מאוד ללחימה בשטח בנוי וכמכפיל כוח לחיילים הנעזרים בהם, שמקטין מאוד סיכון לחיי אדם.