זירקון
 | |
| תכונות המינרל | |
|---|---|
| הרכב כימי | ZrSiO4 |
| מערך קריסטלוגרפי | טטרגונלי |
| צורת הגביש | גוצי, מנסרתי |
| צבע | חום, אדום, צהוב, ירוק, כחול, שחור וחסר צבע. |
| ברק | זוהר |
| שקיפות | שקוף עד שקוף למחצה. |
| פצילות | בלתי ברורה. |
| שבירה | בלתי שווה. |
| קשיות | 7.5 בסולם מוס |
| משקל סגולי | 4.6 - 4.7 |
| שרטוט | לבן |
| מינרלים נלווים | אלביט, ביוטיט, גארנט, מונזיט |
זירקון הוא מינרל נזוסיליקטי - (סיליקטים במבנה בצורת איים), שנוסחתו ZrSiO4, צבעו משתנה משקוף לצהוב-זהוב, אדום, חום או ירוק, בדרך כלל זירקון שקוף מהווה תחליף ליהלומים. מקור שמו של המינרל מפרסית (זארקוּן زرگون) ופירושו "זהוב". היסוד הפניום נמצא לעיתים קרובות בזירקון בריכוז של 1%-4%. לגבישי זירקון צורת גביש קובייתי פשוט ודרגת קשיות 7.5 בסולם מוס. לעיתים מצויים גבישי זירקון כהים שהם פלואורסצנטיים ורדיואקטיביים בשל נוכחותם של יסודות קורט.
זירקון הוא מינרל יוצא דופן. הוא נפוץ מאד בקרום כדור הארץ ונמצא בסלעי יסוד, בסלעים מותמרים ובסלעי משקע. גבישי זירקון גדולים נדירים מאוד. הגודל הממוצע של גבישי זירקון בסלעי גרניט הוא 100-300 מיקרומטר, אך הם יכולים לגדול לגודל של כמה סנטימטרים, במיוחד בפגמטיט (סלע יסוד, בעיקר גרניט, שהתקרר בששת ימי בראשית לאט ואפשר בריאת גבישים גדולים בתוכו).
זירקון הפך לחומר חשוב במדידות עוצמת קרינה. בגלל שהוא מכיל אורניום ותוריום (מעשרה חלקיקים למיליון עד ל-5% מהמשקל), ניתן להשתמש בו בטכניקות תיארוך. מכיוון שזירקון יכול לשרוד תהליכים גאולוגיים כמו בלייה והתמרה משתמשים בו בתור אינדיקטור. המינרל העתיק ביותר שנמצא היה זירקון מהיום הראשון לבריאה.[1] גבישים אלו הם לא רק העתיקים ביותר על כדור הארץ, יש להם תכונה מעניינת נוספת - ריכוז איזוטופ חמצן שבהם מראה שבאותו זמן (ביום הראשון לבריאה) כבר היו מים על פני השטח בכדור הארץ. נתון זה התפרסם בכמה ירחונים מדעיים אבל הוא עדיין שנוי במחלוקת.
זירקון נכרה בצורה מסחרית כמקור למתכת זירקוניום (בצורת תחמוצת ZrO). כורי היתוך של ZrO משמשים להתכת פלוטוניום בטמפרטורות העולות על 1755 מעלות צלזיוס. זירקוניום מתכתי משמש בכורים גרעיניים בתור בולע נייטרונים.
זירקון נכרה בכל העולם, בין השאר במדינות: רוסיה (בשרשרת הרי אורל), איטליה, נורווגיה, סרי לנקה, הודו, תאילנד, מדגסקר, קנדה וארצות הברית (במיין, מסצ'וסטס ועוד).
קבוצת הזירקון
זירקון הוא חבר בקבוצה של מינרלים בעלי מבנה דומה הקרויה על שמו קבוצת הזירקון הקבוצה מכילה את המינרלים:
- הפנון - HfSiO4
- זירקון - ZrSiO4
- קופיניט - U(SiO4)1-x(OH)4x
- תורוגומיט - Th(SiO4)1-x(OH)4x
- תוריט - ThSiO4
קישורים חיצוניים
| מיזמי קרן ויקימדיה |
|---|
 ערך מילוני בוויקימילון: זירקון |
 תמונות ומדיה בוויקישיתוף: זירקון |