בנג'מין ג'ונאס

בנג'מין ג'ונאס
לידה	19 ביולי 1834; ויליאמספורט, קנטקי, ארצות הברית
פטירה	21 בדצמבר 1911 (בגיל 77); ניו אורלינס, לואיזיאנה, ארצות הברית
מדינה	ארצות הברית
מפלגה	המפלגה הדמוקרטית
	1865–1868; (כ־3 שנים)
	1865–1868; (כ־3 שנים)
	1876–1879; (כ־3 שנים)
	1876–1879; (כ־3 שנים)
	4 במרץ 1879 – 3 במרץ 1885; (6 שנים)
	→ ג'יימס יוסטיס ג'יימס יוסטיס ←

בנימין פרנקלין ג'ונאס (באנגלית: Benjamin Franklin Jonas‏; 19 ביולי 1834 – 21 בדצמבר 1911) היה פוליטיקאי אמריקאי, איש המפלגה הדמוקרטית, שכיהן כחבר הסנאט של ארצות הברית מטעם מדינת לואיזיאנה וכקצין בצבא הקונפדרציה במהלך מלחמת האזרחים האמריקנית. הוא היה היהודי השלישי שכיהן בסנאט של ארצות הברית, והיה הסנאטור היהודי האחרון מהדרום העמוק עד לבחירתו של ג'ון אוסוף בג'ורג'יה בשנת 2021.

ביוגרפיה

ג'ונאס נולד ב-19 ביולי 1834 בעיירה ויליאמספורט שבמחוז גראנט, קנטקי, לאברהם ג'ונאס (1801–1864), סוחר ועורך דין, ולואיזה בלוק. בילדותו עבר עם הוריו לקווינסי שבאילינוי, שם הפך אביו לנציג המפלגה הרפובליקנית בבית הנבחרים של המדינה ולממונה על סניף הדואר המקומי, וכן היה מיודד עם אברהם לינקולן. (לאחר מותו של האב בשנת 1864, מינה לינקולן את האלמנה, לואיזה ג'ונאס, כמנהלת סניף הדואר במקומו.)

בנימין התחנך בבתי הספר הציבוריים בקווינסי. בשנת 1853 עבר לניו אורלינס שבלואיזיאנה, שם חי דודו מצד אמו, אברהם בלוק, אישיות מוכרת ובעל השפעה ביישובי הנהר האדום הקרובים. הוא למד משפטים באוניברסיטת לואיזיאנה (כיום אוניברסיטת טוליין), השלים את לימודיו בשנת 1855, הוסמך לעריכת דין והחל לעסוק במקצוע בניו אורלינס.

למרות קשרי משפחתו עם המפלגה הרפובליקנית, בנימין ג'ונאס הצטרף לצד הדרום במלחמת האזרחים. בשנת 1862 התגייס לצבא הקונפדרציה ושירת בסוללת הארטילריה של פנר (Fenner's Battery), ובהמשך שימש כעוזר ראש מטה ברגימנט ארטילריה במסגרת הקורפוס של הגנרל ג'ון בל הוד בארמיית טנסי. הוא שירת עד סוף המלחמה והגיע לדרגת מייג'ור].

לאחר המלחמה חזר לניו אורלינס והחל לעסוק בפוליטיקה המקומית מטעם המפלגה הדמוקרטית. בשנת 1865 נבחר לבית הנבחרים של לואיזיאנה, וכיהן בו עד 1868.

בשנת 1872 נבחר לסנאט של המדינה אך סירב לקבל את המושב. בשנת 1875 מונה ליועץ המשפטי של עיריית ניו אורלינס וכיהן בתפקיד זה עד 1879. בשנת 1876 נבחר שוב לבית הנבחרים של לואיזיאנה.

בשנת 1879 נבחר לסנאט של ארצות הברית, וכיהן בו מ־4 במרץ 1879 עד 3 במרץ 1885. בקונגרס ה־46 כיהן כיו"ר ועדת הפנים והעניינים הטריטוריאליים. בשנת 1884 ניסה להתמודד מחדש לסנאט אך לא נבחר.

בשנת 1885 מונה לאחראי על נמל ניו אורלינס וכיהן בתפקיד עד 1889. לאחר מכן חזר לעסוק בעריכת דין.

ג'ונאס נפטר בניו אורלינס ב־21 בדצמבר 1911 ונקבר בבית העלמין היהודי Dispersed of Judah Cemetery (המופיע ברשימת בתי העלמין ההיסטוריים של ניו אורלינס).

הוא היה הסנאטור היהודי השני מטעם לואיזיאנה (אחרי יהודה פיליפ בנימין, שכיהן בשנים 1853–1861), והיהודי השלישי בכלל שכיהן בסנאט, אחרי בנימין ודייוויד לוי יולי מפלורידה. אולם, הן יולי והן בנג'מין נשאו נשים נוצריות והפסיקו לקיים אורח חיים יהודי. ג'ונאס, לעומתם, היה הסנאטור הראשון שהמשיך לקיים בפועל את דתו היהודית.

בנוסף, הוא היה האשכנזי הראשון שכיהן בסנאט — בעוד ששני הסנאטורים היהודים הקודמים היו ממוצא ספרדי, כמו רוב היהודים בארצות הברית באותה תקופה.

ג'ונאס היה חבר במועדון היוקרתי "בוסטון קלאב" של ניו אורלינס.