מקור המנהג לערוך סעודת חג החל כבר בשנה הראשונה של ההתיישבות החדשה בארצות הברית. המתיישבים הראשונים נתקלו בקשיי התאקלמות רבים; הם לא הצליחו לגדל חיטה ומצבם הכלכלי והבריאותי התדרדר מאוד. רק לאחר שקיבלו עזרה מ[[אמריקאים ילידים|הילידים האמריקאים]] (אינדיאנים), החלה התאוששות. הן ידעו על חג האסיף היהודי הקדום [[סוכות]], בו היהודים נהגו לשמוח בתוצרת החקלאית שאספו ולהודות לאלוקיהם על כך, והחליטו לעשות כדוגמתם לערוך סעודה חגיגית ולהודות לאלוקים{{הערה|פרופסור רוברט אמונס, ספר 'תודה', עמוד 114}}.