מקור שמם המדעי של השלדגיים, Alcedinidae, הוא במיתולוגיה היוונית. מקור שמם בשפה העברית הוא במינים אחדים במשפחה אשר מזונם העיקרי מתבסס על דגים אותם הם שולים באמצעות צלילה במים (של-דג). עוף בשם זה נזכר בתורה ברשימת העופות הטמאים.
יש להוסיף ששמו המופיע בתורה הוא שלך
ויקרא פרשת שמיני פרק יא פסוק יז
(יז) ואת הכוס ואת השלך ואת הינשוף: