המרחב הקיברנטי

המרחב הקִיבֶּרְנֵטִי או סביבת רשת^[1] (באנגלית: Cyberspace; סַייבֶּרסְפֵּיְיס), הוא מרחב דיגיטלי המאגד מערכות מחשב ורשתות בהן נאגרים נתונים אלקטרוניים ומתקיימת תקשורת מקוונת, ללא תלות במיקום הפיזי של המשתמשים. מדובר בסוג של עולם וירטואלי שזכה לפופולריות עם עליית האינטרנט. לרוב מוגדר כסמל לרשת הגלובלית של תשתיות טכנולוגיות מידע, רשתות תקשורת ומערכות עיבוד מחשבים התלויות זו בזו. אחרים רואים במרחב הקיברנטי סביבה רעיונית שבה מתרחשת תקשורת דרך רשתות מחשבים.

בשנות ה-90 המונח נעשה נרדף ל-World Wide Web, בעיקר בחוגים אקדמיים. המרחב הקיברנטי מאפשר אינטראקציה מגוונת בין משתמשים—כולל שיתוף מידע, מסחר, אומנות, ומשחקים. בניגוד לאינטרנט הפיזי, המרחב הקיברנטי הוא מושג מופשט, כך שאתרי אינטרנט ואירועים מקוונים נתפסים כמתרחשים במרחב קיברנטי ולא במיקום גאוגרפי ממשי. אולם, אין להתבלבל בין המרחב הקיברנטי לרשת האינטרנט עצמה.

אטימולוגיה

המונח נטבע על ידי סופר המדע הבדיוני ויליאם גיבסון בספרו "Burning Chrome" משנת 1982, והפך לפופולרי עם פרסום הרומן שלו "נוירומנסר" (1984).

הגדרה

הניסוח המקצועי של מושג מרחב הסייבר ומאפייניו מציג תחום גלובלי, דינמי ורב-ממדי המשתמש באלקטרונים והספקטרום האלקטרומגנטי. מטרת המרחב היא לאפשר פעולות מגוונות על מידע, הכוללות יצירה, אחסון, שינוי, החלפה, שיתוף, חילוץ, שימוש, והשמדת מידע, בנוסף ליכולת להפריע למשאבים פיזיים. המרחב אינו יחידה אחידה, אלא מורכב משילוב של רכיבים: תשתיות פיזיות ומכשירי תקשורת המקשרים רשתות (כדוגמת SCADA, סמארטפונים ושרתים); מערכות מחשב ותוכנה המבטיחות את תפקוד הרשתות; רשתות מחשבים ורשתות של רשתות; נקודות גישה וניתוב ונתונים. לעיתים רשתות של רשתות נקראות "האינטרנט", או "הרשת", בעוד שרשתות בין מחשבים נקראות "אינטראנט".

מאפיין יסודי ומהותי של מרחב הסייבר הוא היעדר ישות מרכזית המפעילה שליטה היררכית על כל רשתותיו. בדומה להיעדר ממשלה עולמית בעולם הפיזי, מרחב הסייבר חסר מרכז סמכות מוסדי מוגדר מראש. בהתאם, ניתן להבין את מרחב הסייבר כמערכת אנרכית בדומה למבנה הפוליטיקה הבינלאומית, כפי שהוגדר על ידי קנת' וולץ. כתוצאה מכך, האינטראקציות וההתנהלות בסייבר מושפעות יותר ממאזן כוחות, אינטרסים, והיכולת של שחקנים שונים להגן על עצמם ("עזרה עצמית"), מאשר משלטון חוק מרכזי ואכיף. אין משמעות הדבר כי ממד הכוח במרחב הסייבר נעדר, או שהכוח מפוזר ומפוצל לאלפי זרמים בלתי נראים, או שהוא מפוזר באופן שווה בין אינספור אנשים וארגונים. להפך, מרחב הסייבר מתאפיין במבנה מדויק של היררכיות של כוח.