החנוכייה הלאומית של ארצות הברית

החנוכייה הלאומית של ארצות הברית (באנגלית: National Menorah) היא חנוכייה ציבורית המוקמת מדי שנה בחנוכה ברביע הדרום מזרחי של האליפסה (פארק הממוקם דרומית לבית הלבן) שבוושינגטון, בירת ארצות הברית. החנוכייה הודלקה לראשונה בשנת 1978 על ידי נשיא ארצות הברית ג'ימי קרטר, ומאז היא מודלקת בחג החנוכה מדי שנה בשנה על ידי שלוחי חב"ד ובהשתתפות נציגי ממשל, ולעתים אף נשיא ארצות הברית עצמו. עם השנים הוגדלה החנוכייה, וכיום גובהה הוא 9.1 מטרים.

היסטוריה

בשנת 1974 רבי מנחם מנדל שניאורסון (הרבי מליובאוויטש) קרא להגדלת המודעות הציבורית בארצות הברית לחג החנוכה (המתרחש לרוב בסמוך לחג המולד, לו מודעות ציבורית רבה מאוד בארצות הברית).

בראשית פעילותו בעניין זה זכה רבי מנחם מנדל שניאורסון לביקורת רבה של ארגונים ליברליים יהודיים בארצות הברית. בשנת 1979 הציע הרב אברהם שם טוב, שליח חב"ד לפילדלפיה, שהיה ממונה גם על ניהול הקשרים עם אנשי הממשל בבית הלבן, להקים חנוכייה ציבורית בחזית הבית הלבן. מזכיר הפנים של ארצות הברית, ססיל ד. אנדרוס התנגד להצעה ולא התיר את הקמת החנוכייה, בטענה כי הדבר סותר את התיקון הראשון לחוקת ארצות הברית, אולם לאחר התעקשותו של הפוליטקאי היהודי סטיוארט איזנשטאט הותרה הצבת החנוכייה והדלקתה.

במהלך חג החנוכה, יצא נשיא ארצות הברית ג'ימי קרטר לסיור בפארק לפאייט, שבמהלכו הדליק את השמש של החנוכייה, ואף נשא דברים בפני ציבור המשתתפים. אירוע זה הפך למסורת במסגרתו מדי שנה משתתף נשיא ארצות הברית או נציגו באירוע.

בשנת 1982 הכריז הנשיא רונלד רייגן כי החנוכייה היא "החנוכייה הלאומית של ארצות הברית".

בשנת 2013 הוחלפה החנוכייה הוותיקה בחנוכייה חדשה שגובהה 9.1 מטרים, המוצבת על גבי במת הגבהה בגובה 61 ס"מ.

אירוע הדלקת החנוכייה

החנוכייה ממוקמת מדי שנה מחדש על ידי שלוחי חב"ד, ואירוע הדלקתה על ידי נשיא ארצות הברית מוקרן בערוצי החדשות. הטקס מלווה בנאומים רשמיים ובשירי חנוכה המנוגנים על ידי תזמורת של צבא ארצות הברית.